こんにちは。塩の専門家・ソルトコーディネーターの青山志穂です。
今回は、近年注目を集めている「エレキソルト」技術について、塩の専門家としての視点から、その可能性と課題、そして未来への提案をお届けします。
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目次
エレキソルトとは？
「エレキソルト」とは、電気味覚技術を活用して舌に塩味を感じさせる新しい減塩ソリューションです。
舌に微弱な電流を流すことで、食塩を加えずに“しょっぱさ”を感じさせ、ナトリウム摂取量を抑えながらおいしさを保つというもの。
減塩が求められる現代において、非常に画期的な技術として注目されています。
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塩の専門家が感じたこと
でも、ちょっと待って。
塩味＝ナトリウムだけじゃない
私はこれまでに2,400種以上の塩を収集・研究し、世界中の製塩現場を訪ねてきました。
その経験からはっきり言えるのは、「塩味＝ナトリウム」ではない、ということです。
自然塩には、ナトリウムだけでなく、カリウム、マグネシウム、カルシウムなど、さまざまなミネラルが含まれており、それぞれが「味」として私たちに感じられます。
塩の味わいは単純な“しょっぱさ”ではなく、うまみ・コク・余韻・バランスといった、複合的な風味で成り立っているのです。
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ソルトコーディネーターが感じるエレキソルト4つの課題
エレキソルト技術は素晴らしい着想ですが、現時点では以下のような4つの課題が見受けられます。
1. 塩味（ナトリウム）に特化しすぎている
他のミネラルが持つ苦味・渋味・まろやかさなどが再現されておらず、“本物の塩の風味”としては未完成です。
2. 味の奥行きや余韻がない
塩には「口に残るうまみ」や「時間差で広がるコク」がありますが、電気刺激ではそのような味のグラデーションを表現するのが難しいと感じます。
3. 人によって感じ方がバラバラ
味覚は個人差が大きく、電気刺激の感じ方も人によって異なります。高齢者や味覚障害の方には安定しない可能性も。
4. 食文化としての体験価値が欠けている
塩は単なる味付けではなく、「記憶」「食感」「香り」と深く結びついています。食の体験は五感の統合であり、電気的な味覚だけでは文化的な満足感に届かないという課題も。
では、どうすればもっと“本当の塩”に近づけるのか？
ソルトコーディネーターとして、以下のような提案をしたいと考えています。
1. 多種ミネラルの味覚特性を取り入れる
ナトリウムだけでなく、カリウムやマグネシウムの風味特性も再現できれば、より「本物の塩らしさ」に近づきます。
2. 出汁や発酵、香りとの融合
うま味や香りと連動した味覚設計を行うことで、電気刺激では足りない「コク」や「満足感」を補える可能性があります。
3. 自然塩の風味構成を技術に応用する
私たちの舌が自然塩に「おいしさ」を感じる理由は、ミネラルのバランスや含まれる微量成分にあります。その分析結果を味覚再現技術に活かすことが重要です。
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まとめ｜“塩を味わう”から“塩を感じる”未来へ
エレキソルト技術は、減塩の新しい可能性を切り拓く素晴らしい試みです。
しかし、「塩の本質」を理解したうえで開発が進めば、もっと深く、もっとおいしい体験が実現できると信じています。
塩とは、単なる調味料ではなく、文化であり、記憶であり、命をつなぐミネラルの贈り物です。
技術の未来に、自然の叡智と食の知恵が溶け合うことを願ってやみません。
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